За последние десятилетия в нашей стране значительно вырос интерес к боевым породам собак. Все большей популярностью начинают пользоваться американские стаффордшир-терьеры, мастино, мастифы, бульмастифы, пит-бультерьеры, бэндоги и другие собаки с экзотическими названиями. Как это нередко случается с малоизвестными, но ходовыми породами, о них моментально начинают ходить различного рода истории и легенды, восхваляющие рабочие качества модных собак. Наряду с правдой нередко услышишь и откровенные анекдоты. Так, нам недавно довелось беседовать с человеком, утверждавшим, что он является одним из немногих в Москве владельцев ульмского дога, висячие уши которого свидетельствуют о том, что собака способна... убивать. Вот ведь как просто! Оказывается, не обязательно иметь в родословной несколько поколений проверенных бойцов, отменные физические данные, устойчивую нервную систему, не надо до седьмого пота заниматься спецподготовкой. Чтобы собака могла убивать, ей вполне достаточно иметь висячие уши. А чего стоят рассказы о бесстрашных бультерьерах, хватающих свирепого секача за нос и удерживающих его до тех пор, пока кабан не теряет сознание от болевого шока!
Неискушенный в этих вопросах человек вряд ли сможет сразу разобраться в потоке рассказов из жизни боевых собак, даже если, не веря на слово, он регулярно будет посещать выставки и присматриваться к привлекающей его внимание породе. Выбирая щенка, ему также не удастся отделить ложь от правды уже по одной той причине, что опытному владельцу не составит большого труда продемонстрировать покупателю бешеную злобу своей собаки, забросать его фотографиями, запечатлевшими фрагменты отчаянных схваток представителей этой породы, позвенеть медалями, показать хорошую родословную и, наконец, получив большие деньги, оставить покупателя с собакой, абсолютно не отвечающей легендарной славе предков. Собранные вместе небылицы о боевых собаках могли бы составить довольно объемную книгу занимательного чтения. Справедливости ради отметим, что далеко не всегда люди, их распространяющие, преследуют корыстные цели. Беда в том, что многие искренне заблуждаются, наивно полагая, что без тщательного отбора производителей, без специального тренинга можно стать обладателем собаки с выдающимися рабочими качествами и получить полноценное (то есть оправдывающее название и назначение породы) потомство.
Разнообразие форм человеческой жизнедеятельности и присущее человеку стремление приспособить неживую и живую природу к потребностям своего существования не могли не найти отражения в такой важной области, как собаководство. Достаточно жесткие условия бытия и постепенное расширение сферы жизненных интересов человека долгое время диктовали логику его взаимоотношений с собакой и определяли направления ее использования. Главным образом это выражалось в том, что, во-первых, собака должна была отрабатывать свой корм и не могла использоваться праздно, во-вторых, по мере появления новых занятий человека процесс разведения принимает все более функциональный характер, и на смену унифицированному применению собак приходит эпоха достаточно отчетливой их специализации. Охрана жилища, охота, охрана пастбищ, перегон скота, потребности в средствах более быстрого передвижения и транспортировки грузов, оборона от хищников, человека и т. д. обусловили необходимость выведения специальных собак, которые в наибольшей степени отвечали бы предъявляемым им требованиям.
Последовательное использование собак на тех или иных видах работ в результате естественной эволюции приводило к появлению особей, наилучшим образом приспособленных к соответствующему способу применения. Они послужили исходным племенным материалом для дальнейшего закрепления и развития природных рабочих качеств, когда селекция становится более осознанной. При этом достижение поставленных целей шло параллельно с изменениями во внешнем облике и внутренней организации получаемых собак. Выводились животные определенного типа конституции и желаемых параметров нервной системы.
Так возникли пастушьи, охотничьи, караульные (служебные), комнатно-декоративные породы собак. Категория боевых собак включает в себя представителей разных пород, объединенных одним важным признаком. Они выводились для противоборства с крупным, часто превосходящим их силой, очень опасным зверем или с вооруженным человеком.
Такого рода собак мы встречаем в основном среди охотничьих, караульных или служебных пород. Однако даже среди своих собратьев по породным группам они отличаются, как правило, массивным костяком, сильно развитой мускулатурой, мощным челюстным аппаратом, выносливостью, коротким, но стремительным броском, бесстрашием и исключительной стойкостью в битве с любым противником, будь то собака, зверь или человек. И это естественно, поскольку предки современных боевых собак проводили свою жизнь в постоянных поединках с медведем, быком, кабаном, волком, наконец, участвовали в боевых сражениях, где им приходилось идти в атаку не только на пеших воинов, но и на конницу неприятеля.
Почти ежедневно подвергаясь опасности, побеждая, а нередко и погибая в отчаянной схватке, боевые собаки покрыли себя неувядаемой славой. Поэтому правдивые рассказы и легенды о них до сих пор вызывают живейший интерес и будоражат воображение многочисленных поклонников этих несомненно выдающихся пород.
